Germes, bactérias e vírus
Qual é a diferença?Sobre os micróbios
Antes de mais, falemos de micróbios (também conhecidos como micro-organismos). Os micróbios são organismos vivos demasiado pequenos para serem vistos a olho nu. Vivem na água, no solo e no ar. No corpo humano também encontramos micróbios. Alguns micróbios são perigosos para a nossa saúde e podem fazer-nos adoecer, enquanto outros são realmente bons para nós. Os micróbios mais comuns são as bactérias, os protozoários, os fungos e os vírus (um vírus em si não é normalmente um micróbio, porque é considerado não-vivo). No entanto, assim que um vírus entra num hospedeiro, pode crescer e reproduzir-se. Debate-se muito debate se um vírus é um micro-organismo, mas por agora vamos assumir que é).
Germes
Esta é uma palavra que encontramos muitas vezes. Também faz sentido, porque, na verdade, é uma espécie de termo abrangente para muitas coisas. Na verdade, significa o mesmo que micróbios (também conhecidos como micro-organismos). Podem ser propagados das seguintes formas:
• Contacto direto com uma pessoa infetada
• Contacto indireto com superfícies (por exemplo, maçanetas de portas, cafeteira no trabalho, lavatório público)
• Gotículas de fluidos corporais (por exemplo, transmitidas através de espirros, sangue ou tosse)
• Parto (da mãe para o filho)
• Picadas de insetos ou mordidas de animais
• Alimentos ou água contaminados
• Contacto sexual
Bactérias
Comecemos por lembrar que nem todas as bactérias são más. O nosso corpo precisa efetivamente de várias bactérias para manter o equilíbrio nos intestinos. As bactérias boas utilizam os nutrientes dos nossos alimentos e produzem resíduos a partir do que resta. Mas também existem bactérias prejudiciais que causam infeções, tais como infeções nos ouvidos, dores de garganta, cáries e pneumonia.
Protozoários
Proto... quê? Diz-se assim: pro-to-zo-á-ri-os. Organismos unicelulares que gostam de humidade (água doce, ambientes marinhos e solo). Conseguem transmitir doenças através da água, das picadas de insetos (por exemplo, mosquitos e moscas tsé-tsé) e, em alguns casos, do contacto humano ou dos alimentos. A infeção por protozoários pode levar a infeções intestinais, como a malária e a disenteria.
Fungos
Os fungos são organismos (multicelulares) semelhantes a plantas. Ao contrário das plantas, não conseguem produzir o seu próprio alimento a partir da água, do solo, da luz e do ar. Alimentam-se a partir das pessoas, plantas e animais. Os fungos encontram-se normalmente em locais escuros, quentes e húmidos. Existem dois tipos de fungos, (1) os ambientais, conhecidos como bolores e leveduras, e (2) os comensais, que vivem em nós. Os esporos dos fungos podem entrar no nosso corpo através dos pulmões (respiração) ou da nossa pele (contacto) e são especialmente prejudiciais para as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos. Exemplos destes fungos incluem o pé de atleta, o tinha e as infeções fúngicas.
Vírus
Nos últimos anos, temos ouvido falar muito de vírus e estamos todos bem cientes do facto de poderem deixar-nos doentes. Um vírus precisa de estar dentro de uma célula viva (humana, animal ou vegetal) para crescer e reproduzir-se. As doenças mais conhecidas causadas por vírus são a COVID-19, a varicela, a gripe, a constipação e o sarampo. Assim que um vírus entra num hospedeiro, muitas vezes propaga-se rapidamente. Os vírus podem viver durante um curto período de tempo em superfícies, como maçanetas, telefones de secretária e outros pontos de contacto, e é por isso que lavar as mãos é tão importante. Por vezes, podem também propagar-se através de aerossóis, principalmente em ambientes fechados.
Como se proteger dos germes
Para evitar ficar doente ou contaminar outras pessoas, há algumas coisas que todos podemos fazer para evitar a propagação de germes.
• Manter a distância dos outros (de preferência 1,5 m)
• Lavar as mãos com frequência
• Tapar a boca e o nariz quando espirrar ou tossir (de preferência com o cotovelo)
• Usar uma máscara facial em locais com muita gente
• Não tocar na cara!
• Ficar em casa quando se está doente
• Limpar e desinfetar regularmente as superfícies e prestar especial atenção aos pontos de contacto (maçanetas das portas, botões da fotocopiadora do escritório, interruptores de luz, etc.)
