Germes, bactérias e vírus
Qual é a diferença?
Todos sabemos que os germes, as bactérias e os vírus são um risco para a nossa saúde e que devemos manter o nosso corpo e os nossos espaços limpos para evitar a contaminação. Atualmente, é frequente vermos que as palavras são utilizadas indistintamente nas notícias e na comunicação. Mas não deviam! As palavras significam coisas muito diferentes. Temos todo o gosto em explicar a diferença.
Sobre os micróbios
Antes de mais, vamos falar de micróbios (também conhecidos como microorganismos). Os micróbios são organismos vivos demasiado pequenos para serem vistos a olho nu. Vivem na água, no solo e no ar. O corpo humano também tem alguns. Alguns micróbios são perigosos para a nossa saúde e podem fazer-nos adoecer, enquanto outros são realmente bons para nós. Os micróbios mais comuns são as bactérias, os protozoários, os fungos e os vírus (um vírus em si não é normalmente um micróbio, porque é considerado não-vivo. No entanto, assim que um vírus entra num hospedeiro, pode crescer e reproduzir-se. Há muito debate sobre se um vírus é um microrganismo, mas por agora vamos assumir que é).
Germes
Esta é uma palavra que lemos muitas vezes. Também faz sentido, porque na verdade é uma espécie de termo abrangente para muitas coisas. Na verdade, é o mesmo que micróbios (também conhecidos como microorganismos). Podem ser transmitidas das seguintes formas:
- Contacto direto com uma pessoa infetada
- Contacto indireto com superfícies (por exemplo, maçanetas das portas, cafeteira no trabalho, um lavatório público)
- Gotas de fluidos corporais (por exemplo, transmitidas através de espirros, sangue ou tosse)
- Parto (da mãe para o filho)
- Picadas de insectos ou animais
- Alimentos ou água contaminados
- Contacto sexual
Bactérias
Comecemos pelo facto de que nem todas as bactérias são más. O nosso corpo precisa mesmo de várias bactérias para manter o equilíbrio nos intestinos. As bactérias boas utilizam os nutrientes dos nossos alimentos e produzem resíduos a partir do que resta. Mas também existem bactérias más que causam infecções, como infecções nos ouvidos, dores de garganta, cáries e pneumonia.
Protozoários
Proto-quê? A pronúncia é: pro-toh-ZOH-uh. Organismos unicelulares que adoram a humidade (água doce, ambientes marinhos e solo). Podem propagar doenças através da água, picadas de insectos (por exemplo, mosquito e mosca tsé-tsé) e, em alguns casos, através do contacto humano ou da alimentação. A infeção por protozoários pode levar a infecções intestinais, como a malária e a disenteria.
Fungos
Os fungos são organismos semelhantes a plantas (multicelulares). Ao contrário das plantas, não podem produzir o seu próprio alimento a partir da água, do solo, da luz e do ar. Obtêm o seu alimento das pessoas, plantas e animais. Os fungos encontram-se normalmente em locais escuros, quentes e húmidos. Existem dois tipos de fungos: (1) os ambientais, conhecidos como bolores e leveduras, e (2) os comensais, que vivem em nós. Os esporos dos fungos podem entrar no nosso corpo através dos pulmões (respiração) ou da nossa pele (contacto) e são especialmente prejudiciais para as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos. Exemplos disso são o pé de atleta, o verme do anel e as infecções por leveduras.
Vírus
Ultimamente, temos ouvido falar muito de vírus e estamos todos bem cientes do facto de que podem fazer-nos adoecer. Um vírus precisa de estar dentro de uma célula viva (como a dos seres humanos, animais ou plantas) para crescer e se reproduzir. As doenças mais conhecidas causadas por vírus são a COVID-19, a varicela, a gripe, a constipação e o sarampo. Quando um vírus entra num hospedeiro, muitas vezes propaga-se rapidamente. Os vírus podem viver durante um curto período de tempo em superfícies, como maçanetas, telefones de secretária e outros pontos de contacto, e é por isso que é tão importante lavar as mãos. Por vezes, também se podem propagar através de aerossóis, sobretudo em ambientes fechados.
Como se proteger dos germes
Para evitar ficar doente ou contaminar outras pessoas, há algumas coisas que todos nós podemos fazer para evitar a propagação de germes.
- Manter a distância dos outros (de preferência 6 pés ou 1,5 m)
- Lavar as mãos frequentemente
- Cobrir a boca e o nariz quando espirrar ou tossir (de preferência com o cotovelo)
- Usar uma máscara facial em locais com muita gente
- Não toque no seu rosto!
- Fique em casa quando estiver doente
- Limpe e desinfecte regularmente as superfícies e preste especial atenção aos pontos de contacto (maçanetas das portas, botões da fotocopiadora do escritório, interruptores de luz, etc.)
