細菌、バクテリア、ウイルス

微生物について

まず最初に、微生物（マイクロオーガニズムとも呼ばれる）について説明しよう。微生物とは、肉眼では見ることができないほど小さな生物である。水や土、空気中に生息している。人間の体にもいくつか存在する。微生物には、私たちの健康を害し、病気にさせる危険なものもあれば、実は私たちにとって良いものもある。最も一般的な微生物は、細菌、原虫、真菌、ウイルスである（ウイルス自体は生きていないと考えられているため、一般的には微生物ではない。しかし、ウイルスは宿主に入るとすぐに増殖し、繁殖することができる。ウイルスが微生物であるかどうかについては多くの議論があるが、ここでは微生物であると仮定する）。

細菌

これはよく目にする言葉だ。それもそのはずで、この言葉は実際には多くのものを包括する用語のようなものだからだ。微生物と同じ意味である。感染経路は以下の通り：

- 感染者との直接接触
- 表面との間接的接触（ドアノブ、職場のコーヒーポット、公共の流し台など）
- 体液からの飛沫（くしゃみ、血液、咳などによる感染）
- 出産（母親から子供へ）
- 虫や動物に刺された場合
- 汚染された食べ物や水
- 性的接触

細菌

すべての細菌が悪いわけではないという事実から始めよう。私たちの体は、腸内のバランスを保つためにいくつかの細菌を必要としている。善玉菌は食べ物の栄養を利用し、残ったものから老廃物を作ります。しかし、耳の感染症、喉の痛み、虫歯、肺炎などの感染症を引き起こす悪玉菌も存在する。

原虫

原虫とは？発音はpro-toh-ZOH-uh。水分（淡水、海洋環境、土壌）を好む単細胞生物。水、虫刺され（蚊やツェツェバエなど）、場合によっては人との接触や食物を通して病気を広める。原虫に感染すると、マラリアや赤痢などの腸炎を引き起こす。

真菌

真菌は植物に似た（多細胞）生物である。植物とは異なり、水、土、光、空気から自分で食物を作ることはできない。人、植物、動物から餌を得る。菌類は通常、暗くて暖かく湿った場所に生息している。真菌には2種類あり、(1)カビやイースト菌として知られる環境性のものと、(2)私たちに寄生する常在菌がある。真菌の胞子は、肺（呼吸）や皮膚（接触）から体内に侵入し、特に免疫力が低下している人に悪影響を及ぼす。水虫、いんきんたむし、イースト菌感染症などがその例である。

ウイルス

私たちは最近、ウイルスについてよく耳にするようになり、ウイルスが私たちを病気にする可能性があることをよく認識している。ウイルスが増殖し繁殖するためには、生きている細胞（人間、動物、植物など）の中にいる必要があります。ウイルスによって引き起こされる病気としては、COVID-19、水疱瘡、インフルエンザ、風邪、麻疹などがよく知られている。ウイルスが宿主に侵入すると、多くの場合すぐに広がる。ウイルスはドアノブやデスクホンなど、触れる部分の表面で短時間生き続けることができるため、手洗いはとても重要です。また、主に屋内では、エアロゾルを介して感染することもある。

細菌から身を守るには

病気になったり、他の人を感染させたりしないために、私たちができることがいくつかあります。
- 他人との距離を保つ（できれば6フィートまたは1.5メートル）。
- こまめに手を洗う。
- くしゃみや咳をするときは、口と鼻を覆う（できれば肘で覆う）。
- 人混みではマスクを着用する
- 顔を触らない！
- 病気のときは家にいる
- 定期的に表面を清掃・消毒し、触れる部分（ドアノブ、オフィスのコピー機のボタン、電灯のスイッチなど）には特に注意する。