Om det plötsligt är farligt att vistas inomhus

Att vistas inomhus var egentligen aldrig förknippat med akut fara. I bästa fall var det obehagligt eftersom det var för kallt eller för varmt, eller utmattande på grund av brist på frisk luft. Hur annorlunda är inte situationen idag, med en coronavirus-sjukdom (COVID-19) som för närvarande har över 13 miljoner bekräftade infektioner i världen och över 580 000 dödsfall? Nu när det offentliga livet sakta men säkert börjar komma igång igen och företagen förbereder sig för en kontrollerad återgång av sina anställda till kontoret, blossar diskussionen om ett hälsosamt inomhusklimat upp. Och det av goda skäl.

Viral överföring

I början av 2020 bröt en ganska oväntad och ny virussjukdom ut i Wuhan i Kina. Utbrottet av denna coronavirussjukdom 2019 (COVID-19), som orsakas av SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2), har sedan dess svept över världen. Det virus som orsakar covid-19 sprids främst genom fuktdroppar som frigörs när en smittad person hostar, nyser eller andas ut. Dropparna är för tunga för att stanna kvar i luften och faller snabbt ner på marken eller andra ytor. Hittills har därför huvudfokus i kampen mot covid-19 legat på att skydda mot nära och direkt kontakt med smittade personer och ytor. Detta har också lett till folkhälsoriktlinjer för social distansering, handtvätt, desinfektion av ytor, hemmavistelse vid besvär och uppmuntran till andningsskydd (munskydd).

Nya studier visar dock att SARS-CoV-2 förblir livskraftigt i flera timmar i så kallade aerosoler (van Doremalen et al., 2020). Detta innebär att en annan potentiell väg för viruskontaminering är via inandning av dessa små fuktdroppar i luften (Lewis, 2020; Morawska och Cao, 2020). Även om bevisen för luftburen överföring av covid-19 för närvarande fortfarande är ofullständiga, visar flera studier åtminstone en potentiell risk för luftburen överföring (Chia et al., 2020; Jiang et al., 2019; Liu et al., 2020; Santarpia et al., 2020) utöver direktkontakt och droppar. I vilket fall som helst finns det starka belägg för att virus överförs via inomhusluft i allmänhet, särskilt i trånga, dåligt ventilerade miljöer (Coleman et al., 2018; Distasio et al., 1990; Knibbs et al., 2012; Li et al., 2005; Moser et al., 1979; Nishiura et al., 2020).

Åtgärder för inomhusluft

För att minska risken för luftföroreningar inomhus är fördelarna med ett effektivt ventilationssystem uppenbara (Eames et al., 2009). Ventilationen spelar en avgörande roll för att avlägsna virusförorenad utandningsluft. Bra ventilation ersätter förorenad luft med ren luft och skyddar därmed mot luftöverföring. Återcirkulation av luft är å andra sidan inte helt riskfritt. Den kan överföra luftföroreningar (och därmed smittsamma virus) från ett rum till ett annat som är anslutet till samma system. Detta kan öka risken för luftburen smitta i dessa områden. Partikelfilter och desinfektion minskar visserligen denna risk, men ger inte alltid tillräckligt skydd mot hela spektrumet av viruspartiklar.

I takt med att åtgärderna för hemvist gradvis lättas upp kan en stor del av befolkningen i allt större utsträckning vistas i offentliga byggnader och andra gemensamma utrymmen, t.ex. affärer, kontor, hissar, mötesrum, skolor, restauranger eller kollektivtrafik. Risken för att smittade personer delar luft med andra är stor. När dessa utrymmen inte är tillräckligt ventilerade riskerar icke-infekterade personer att drabbas av en virusinfektion genom inandning (Morawska et al., 2020). Om effektiv ventilation inte är möjlig eller om rummen har ett slutet luftbehandlingssystem kan luftrening vara en lösning. En tidigare studie visade att luftrenare avsevärt kan minska exponeringen för aerosoler och droppar (Chen et al., 2020).

Luftrening är också en "synlig" lösning som kan främja medarbetarnas och kundernas välbefinnande och hälsa. De synliga distanserings- och kontaktåtgärderna förhindrar inte aerosolsmitta med covid-19. Utan ordentlig ventilation ger handtvätt och desinfektion av ytor en falsk säkerhet i trånga utrymmen där (små) grupper av människor samlas under en längre tid. Kontor, skolor och restauranger kan orsaka en andra infektionsvåg innan du vet ordet av. Förutom luftrening inaktiveras virus helt på några sekunder om de utsätts för en viss dos UV-C-strålning (García de Abajo et al., 2020; Buonanno et al., 2020). På samma sätt inaktiverar solljus cirka 90% av antalet virus inom några minuter (Ratnesar-Shumate et al., 2020).

Rekommendationer

Det finns några viktiga rekommendationer för att göra vistelsen i byggnader säker och för att kontrollera den fortsatta spridningen av covid-19 (se figuren ovan). Det handlar om en kombination av högteknologiska och lågteknologiska åtgärder. För det första måste vi inse att kontaminering med SARS-CoV-2 är möjlig via inandning av luft. Byggnadsförvaltare bör därför vara medvetna om att lämpliga åtgärder för inomhusluften är effektiva för att kontrollera och minska infektionsriskerna via denna väg. En av dessa åtgärder är att öka ventilationshastigheten eller att inte ventilera alls. Helst ska utrymmena vara som husen med ett genomgående rum på fram- och baksidan som kan öppnas.

Återcirkulation av inomhusluften måste förhindras så att så mycket frisk luft (utomhus) som möjligt tillförs. Som komplement till befintlig ventilation eller i områden där ventilationen är dålig krävs bärbara luftrenare (med mekaniska filtersystem för att fånga upp mikrodropparna i luften). Förutom luftrening förhindrar behandling av luften med UV-C-ljus ytterligare spridning av SARS-CoV-2.

Till sist

Den viktigaste lärdomen vi kan dra av coronakrisen är att förändra vårt sätt att tänka på luft. Under lång tid var luften det viktigaste för användarna av lokalerna, med temperatur, luftfuktighet och lukt. Det är luftförhållandena som utlöser en viss känsla hos människan. Corona katalyserar nu uppmärksamhet för luftförhållanden som inte omedelbart utlöser en reaktion, såsom CO2, partiklar, icke-luktande kemiska komponenter och framför allt virus. I framtiden måste byggnadernas hållbarhet därför vara mer än cirkuläritet, energineutralitet och i övrigt ett fotavtryck. Bra för miljön, men dåligt för människan när det gäller byggnader är inte längre möjligt! Hållbarhet utan ett hälsopåstående är faktiskt meningslöst. Rymden har aldrig varit mer populär än den är nu. Macomber och Allen (2020) tror att byggnader med en "bra hälsostory" i framtiden kommer att få tillräckligt med hyresgäster och bra hyresnivåer. Byggnader med en eftersläpande hälsostatus kommer att hamna på efterkälken.

Dr Herman Kok föreläser om Facility Management vid Wageningen University och är VD för Shign. Shign är ett vetenskapligt forskningsföretag som fokuserar på policyfrågor kring bostäder och tjänster och forskar om hur omgivningen påverkar människor. Han ombads av i-team Solution BV (en del av i-team Global) att dokumentera sin syn på den nuvarande situationen inomhus.