Hvis det plutselig blir farlig å oppholde seg innendørs

Å oppholde seg innendørs var egentlig aldri forbundet med akutt fare. Det var i beste fall ubehagelig fordi det var for kaldt eller for varmt, eller utmattende på grunn av mangel på frisk luft. Hvor annerledes er ikke situasjonen i dag, med en koronavirussykdom (covid-19) som i dag har over 13 millioner bekreftede smittetilfeller på verdensbasis og over 580 000 dødsfall? Nå som det offentlige livet sakte, men sikkert er i gang igjen, og bedriftene forbereder seg på at de ansatte skal komme tilbake til kontoret på en kontrollert måte, blusser diskusjonen om et sunt inneklima opp igjen. Og det er det en god grunn til.

Viral overføring

I begynnelsen av 2020 brøt det ut en ganske uventet og ny virussykdom i Wuhan i Kina. Utbruddet av denne koronavirusvirussykdommen (covid-19), forårsaket av SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2), har siden feid over hele verden. Viruset som forårsaker covid-19, spres hovedsakelig gjennom fuktige dråper som frigjøres når en smittet person hoster, nyser eller puster ut. Dråpene er for tunge til å bli værende i luften og faller raskt ned på bakken eller andre overflater. Derfor har hovedfokuset i kampen mot covid-19 hittil vært å beskytte mot nær og direkte kontakt med smittede personer og overflater. Dette har også ført til folkehelseretningslinjer for sosial distansering, håndvask, desinfisering av overflater, å holde seg hjemme ved plager og å oppfordre til åndedrettsvern (munnbind).

Nyere studier viser imidlertid at SARS-CoV-2 forblir levedyktig i flere timer i såkalte aerosoler (van Doremalen et al., 2020). Dette betyr at en annen potensiell smittevei for virussmitte er via innånding av disse ørsmå fuktighetsdråpene i luften (Lewis, 2020; Morawska og Cao, 2020). Selv om bevisene for luftbåren covid-19-smitte foreløpig er ufullstendige, viser flere studier i det minste en potensiell risiko for luftbåren smitte (Chia et al., 2020; Jiang et al., 2019; Liu et al., 2020; Santarpia et al., 2020) i tillegg til direkte kontakt og dråpesmitte. Uansett er det sterke holdepunkter for at virus generelt overføres via inneluften, særlig i overfylte, dårlig ventilerte miljøer (Coleman et al., 2018; Distasio et al., 1990; Knibbs et al., 2012; Li et al., 2005; Moser et al., 1979; Nishiura et al., 2020).

Tiltak for inneluft

For å redusere risikoen for innendørs luftforurensning er fordelene med et effektivt ventilasjonssystem åpenbare (Eames et al., 2009). Ventilasjon spiller en avgjørende rolle når det gjelder å fjerne virusforurenset utåndingsluft. God ventilasjon erstatter forurenset luft med ren luft og beskytter dermed mot luftsmitte. Resirkulering av luft er derimot ikke ufarlig. Den kan overføre luftforurensninger (og dermed smittsomme virus) fra ett rom til et annet som er koblet til det samme systemet. Dette kan øke risikoen for luftbåren smitte i disse områdene. Selv om partikkelfiltre og desinfeksjon reduserer denne risikoen, gir de ikke alltid tilstrekkelig beskyttelse mot hele spekteret av viruspartikler.

Etter hvert som tiltakene for hjemmeboende gradvis lempes på, kan en stor andel av befolkningen i økende grad oppholde seg i offentlige bygninger og andre fellesarealer, som butikker, kontorer, heiser, møterom, skoler, restauranter eller offentlig transport. Sjansen for at smittede personer deler luft med andre, er stor. Når disse områdene ikke er tilstrekkelig ventilert, risikerer ikke-infiserte personer å bli smittet av en virusinfeksjon ved innånding (Morawska et al., 2020). Hvis effektiv ventilasjon ikke er mulig, eller hvis rommene har et lukket luftbehandlingssystem, kan luftrensing være en løsning. En tidligere studie viste at luftrensere kan redusere eksponeringen for aerosoler og dråper betydelig (Chen et al., 2020).

Luftrensing er også en "synlig" løsning som kan fremme trivsel og helse hos ansatte og kunder. De synlige tiltakene for avstand og kontakt forhindrer ikke aerosolsmitte med covid-19. Uten riktig ventilasjon gir håndvask og desinfeksjon av overflater falsk sikkerhet i trange rom der (små) grupper av mennesker samles over lengre tid. Kontorer, skoler og restauranter kan forårsake en ny smittebølge før du vet ordet av det. I tillegg til luftrensing inaktiveres virus fullstendig i løpet av sekunder over en bestemt dose UV-C-stråling (García de Abajo et al., 2020; Buonanno et al., 2020). På samme måte inaktiverer sollys omtrent 90 % av virusene i løpet av få minutter (Ratnesar-Shumate et al., 2020).

Anbefalinger

Det finnes noen viktige anbefalinger for å gjøre det trygt å oppholde seg i bygninger og for å kontrollere videre spredning av covid-19 (se figuren over). Det dreier seg om en kombinasjon av høyteknologiske og lavteknologiske tiltak. For det første må vi erkjenne at det er mulig å bli smittet med SARS-CoV-2 via innånding av luft. Bygningsforvaltere bør derfor være klar over at egnede tiltak for inneluft er effektive for å kontrollere og redusere smitterisikoen denne veien. Å øke ventilasjonshastigheten eller i det hele tatt ventilasjon er ett av dem. Ideelt sett er rommene som husene med et gjennomgangsrom på forsiden og baksiden som kan åpnes.

Resirkulering av inneluften må forhindres for å tilføre så mye frisk (utendørs) luft som mulig. I tillegg til eksisterende ventilasjon, eller i områder der ventilasjonen er dårlig, er det nødvendig med bærbare luftrensere (med mekaniske filtersystemer for å fange opp mikrodråpene i luften). I tillegg til luftrensing forhindrer behandling av luften med UV-C-lys videre spredning av SARS-CoV-2.

Til slutt

Den viktigste lærdommen vi kan trekke av koronakrisen, er å endre måten man tenker om luft på. I lang tid var lufta det viktigste for brukerne av lokalene, med temperatur, luftfuktighet og lukt. Det er luftforholdene som utløser en viss følelse hos mennesker. Corona skaper nå oppmerksomhet rundt luftforhold som ikke umiddelbart utløser en reaksjon, for eksempel CO2, svevestøv, kjemiske komponenter som ikke lukter, og fremfor alt virus. I fremtiden vil bærekraften til bygninger derfor måtte være mer enn sirkularitet, energinøytrale og ellers et fotavtrykk. Det er ikke lenger mulig å si at bygninger er bra for miljøet, men dårlige for mennesker! Bærekraft uten helsekrav er faktisk meningsløst. Space har aldri vært mer populært enn det er nå. Macomber og Allen (2020) mener at bygninger med en "god helsehistorie" i fremtiden vil få tilstrekkelig med leietakere og gode leiepriser. Bygninger med en "lagging health story" vil bli akterutseilt.

Dr. Herman Kok foreleser i Facility Management ved Wageningen University og er administrerende direktør i Shign. Shign er et vitenskapelig forskningsselskap som fokuserer på politiske spørsmål rundt boliger og tjenester, og som forsker på hvordan omgivelsene påvirker mennesker. Han ble bedt av i-team Solution BV (en del av i-team Global) om å fortelle om sitt syn på dagens innendørssituasjon.